“গায়ে হলুদ” একটি অলুক বহুব্রীহি সমাস। যে বহুব্রীহি সমাসে পূর্ব বা পরপদের কোনো পরিবর্তন হয় না, তাকে অলুক বহুব্রীহি বলে। “গায়ে হলুদ” সমাসে “গায়ে” পূর্বপদ এবং “হলুদ” পরপদ। এখানে পূর্বপদ বা পরপদ কোনোটিরই অর্থের পরিবর্তন হয়নি। বরং, “গায়ে” ও “হলুদ” শব্দ দুটি একত্রে একটি নতুন অর্থ বহন করে, যা হলো “হলুদ রঙের পোশাক”।
আধুনিক বাংলা অভিধানে “গায়ে হলুদ” সমাসকে “অলুক বহুব্রীহি” হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।